kWc, kWh, MPPT, onduleur string, micro-onduleur, taux d’autoconsommation… Quand on explore l’univers du photovoltaïque pour la première fois, on se retrouve vite submergé par une terminologie technique qui peut sembler opaque. Ce lexique photovoltaïque 2026 regroupe les 40 termes essentiels que tout propriétaire doit maîtriser avant de choisir son installation solaire.
Les termes de base de l’énergie solaire
Cellule photovoltaïque
La cellule photovoltaïque convertit directement l’énergie lumineuse (photons) en électricité (courant continu) grâce à l’effet photovoltaïque. La grande majorité des cellules commerciales sont fabriquées en silicium monocristallin (rendement plus élevé, aspect noir uniforme) ou polycristallin (rendement légèrement inférieur, aspect bleuté marbré).
Module solaire (panneau photovoltaïque)
Un module solaire est un assemblage de cellules encapsulées entre une vitre trempée et une feuille arrière, montées dans un cadre aluminium. Un module standard de 400 Wc mesure environ 1,70 m × 1,10 m pour 20 à 25 kg.
kWc — kilowatt-crête
Le kWc est l’unité de la puissance maximale théorique d’une installation, mesurée dans des conditions standardisées (STC : 1 000 W/m², 25 °C). Une installation de 3 kWc produit typiquement entre 2 700 et 3 600 kWh par an en France selon la région.
kWh — kilowatt-heure
Le kWh est l’unité d’énergie produite ou consommée — c’est l’unité de votre facture d’électricité. À ne pas confondre avec le kWc (puissance instantanée). Une installation de 3 kWc en Île-de-France produit environ 2 700 à 3 000 kWh/an ; à Marseille, 3 300 à 3 600 kWh/an.
Wc — watt-crête
Sous-multiple du kWc (1 kWc = 1 000 Wc). La puissance d’un panneau individuel s’exprime en Wc : 400 Wc, 450 Wc, 500 Wc… Les panneaux résidentiels actuels se situent entre 380 et 560 Wc.
Les composants d’une installation
Onduleur (inverter)
L’onduleur convertit le courant continu (DC) produit par les panneaux en courant alternatif (AC) compatible avec le réseau et vos appareils. Il assure aussi la sécurité (détection d’îlotage, protection surtensions) et la supervision via application mobile.
Onduleur central (string inverter)
Connecté à l’ensemble des panneaux en série. Technologie la plus répandue et économique. Inconvénient : un panneau ombré réduit la production de toute la série. Idéal sur toitures homogènes sans ombrage.
Micro-onduleur
Installé sous chaque panneau, il optimise chaque module indépendamment. L’ombrage d’un panneau n’affecte pas les autres. Solution idéale pour toitures complexes (plusieurs orientations, ombres partielles).
Optimiseur de puissance
Compromis entre onduleur central et micro-onduleur : il optimise le point de puissance de chaque panneau indépendamment, puis transmet le courant optimisé à un onduleur central. Technologie utilisée par SolarEdge.
MPPT — Maximum Power Point Tracking
Algorithme intégré à l’onduleur qui ajuste dynamiquement le couple tension/courant pour maximiser la puissance extraite en temps réel, quelles que soient les conditions instantanées.
Panneau bi-facial
Capte la lumière sur ses deux faces : face avant (rayonnement direct) et face arrière (albedo du sol). Gain de production de 5 à 30 % selon la réflectivité de la surface et la hauteur de montage.
Production et autoconsommation
Irradiance
Puissance lumineuse reçue par unité de surface (W/m²). L’irradiance cumulée en France varie de 1 000 à 1 700 kWh/m²/an selon la région. Données disponibles gratuitement sur PVGIS (Commission européenne).
Rendement d’un panneau
Rapport entre l’énergie électrique produite et l’énergie lumineuse reçue. Les panneaux monocristallins actuels atteignent 20 à 23 % de rendement. Les meilleurs modèles haut de gamme approchent 24 %.
Taux d’autoconsommation
Part de l’énergie produite consommée directement sur place. Formule : (énergie autoconsommée / énergie totale produite) × 100. Un taux de 50–70 % est typique sans batterie. Chaque kWh autoconsommé évite d’acheter du courant à environ 0,25 €/kWh en 2026.
Taux d’autoproduction
Part des besoins électriques couverts par la production solaire. Formule : (énergie autoconsommée / consommation totale) × 100. Une installation de 3 kWc couvre typiquement 30 à 50 % des besoins d’un foyer consommant 4 500 kWh/an.
Surplus injecté
Énergie produite non consommée sur place et injectée sur le réseau. EDF OA rachète ce surplus à un tarif réglementé (0,06 à 0,13 €/kWh selon la puissance, contrats S24).
Aides financières
Prime à l’autoconsommation (PAC)
Aide de l’État versée par EDF OA sur 5 ans aux particuliers installant en autoconsommation avec vente du surplus. Pour 3 kWc, la prime 2026 est d’environ 300 à 390 €. Consultez notre guide des aides solaires 2026 pour les montants exacts.
EDF OA — Obligation d’Achat
Entité d’EDF chargée d’acheter l’électricité produite par les particuliers via des contrats d’obligation d’achat sur 20 ans, distinct de votre contrat de fourniture habituel.
TVA à 10 %
TVA réduite à 10 % (au lieu de 20 %) pour les installations jusqu’à 9 kWc sur des logements de plus de 2 ans, fourniture et pose incluses. Certaines configurations sous 3 kWc peuvent bénéficier de 5,5 %.
Autoconsommation totale vs avec vente du surplus
Autoconsommation totale : toute la production est consommée sur place, rien n’est revendu. Simplicité administrative, mais surplus perdus sans batterie. Avec vente du surplus : le surplus est revendu à EDF OA au tarif réglementé — configuration la plus courante en France.
Stockage et batteries
Batterie de stockage
Stocke l’énergie excédentaire produite le jour pour la consommer le soir. La technologie LFP (lithium fer phosphate) domine le résidentiel. Une batterie de 5 à 10 kWh peut améliorer le taux d’autoconsommation de 50–60 % à 80–90 %. Découvrez nos batteries de stockage.
Profondeur de décharge (DoD)
Pourcentage de la capacité d’une batterie utilisable sans l’endommager. Un DoD de 90 % sur une batterie de 10 kWh donne 9 kWh de capacité utile.
Cycle de vie
Une charge + décharge complète = 1 cycle. Les batteries LFP garantissent généralement 4 000 à 6 000 cycles avant d’atteindre 80 % de capacité initiale — soit 11 à 16 ans d’usage quotidien.
Onduleur hybride
Combine les fonctions d’onduleur solaire et de chargeur de batterie dans un seul appareil. Gère intelligemment les flux entre panneaux, batterie et réseau — solution la plus intégrée pour une installation avec stockage.
Orientation et ombrage
Azimut
Orientation horizontale des panneaux par rapport au sud géographique. 0° = plein sud, −90° = est, +90° = ouest. Un écart de ±30° n’entraîne qu’une perte de 5 à 10 % — une exposition est ou ouest reste pleinement rentable.
Inclinaison (tilt)
Angle des panneaux par rapport à l’horizontale. Optimal en France : 30° à 35°. Une toiture à 20° perd seulement 3 à 5 % vs l’angle optimal. Les panneaux à plat accumulent les salissures — à éviter.
Ombrage (masque solaire)
Même un ombrage partiel sur un seul panneau d’une string réduit significativement la production de toute la série. L’analyse des masques (cheminée, arbre, lucarnes) est indispensable avant dimensionnement. Notre simulateur intègre ces paramètres.
Tableau récapitulatif
| Terme | Définition courte | Unité |
|---|---|---|
| kWc | Puissance crête maximale théorique | kW |
| kWh | Énergie produite ou consommée | kWh |
| Rendement | % de lumière converti en électricité | % |
| MPPT | Optimisation dynamique de la puissance | — |
| Autoconsommation | % de production consommée sur place | % |
| Autoproduction | % des besoins couverts par le solaire | % |
| DoD | % de capacité batterie utilisable | % |
| Cycle de vie | Nb charge/décharge avant 80 % capacité | cycles |
Maintenant que vous maîtrisez le vocabulaire, vous pouvez comparer devis et fiches techniques en toute autonomie. Découvrez nos kits solaires et kits autoconsommation prêts à l’installation, ou utilisez notre simulateur d’économies. Des questions ? Notre FAQ et notre équipe via contact sont à votre disposition.
FAQ
Quelle est la différence entre kWc et kWh ?
Le kWc mesure la puissance maximale instantanée (comme les chevaux d’une voiture), le kWh mesure l’énergie effectivement produite sur une période (comme les kilomètres parcourus). Une installation de 3 kWc produit environ 3 000 kWh/an en France.
Micro-onduleur ou onduleur central ?
Onduleur central pour une toiture homogène, plein sud, sans ombrage. Micro-onduleurs ou optimiseurs pour plusieurs orientations, ombres partielles, ou surveillance panneau par panneau.
Faut-il une batterie pour rentabiliser l’installation ?
Non — la grande majorité des installations résidentielles fonctionnent de façon rentable en autoconsommation avec vente du surplus, sans batterie. La batterie améliore l’autoconsommation mais allonge le retour sur investissement de 2 à 4 ans.
Quelle est la durée de vie d’un panneau solaire ?
Les panneaux actuels sont garantis 25 à 30 ans avec moins de 0,5 % de dégradation par an. La durée de vie physique dépasse 35–40 ans. L’onduleur (10–15 ans) est la pièce à prévoir en remplacement en priorité.